在工具或模具的事故形態(tài)中，損壞尺寸變化·變形和磨損這三大類占主要原因，雖然事故原因有很多，這三大類是具有代表性的主要原因。與模具使用方法有關的，與模具加工方法有關的，有由線切割加工造成的裂紋；有由過載或高速化而造成的過早損壞；還有一部分塑料用模具常見的，因內(nèi)裝筒形加熱器而造成的事故；或因?qū)鸿T模具使用水溶性脫模劑而造成的熱裂所引起的使用壽命縮短等現(xiàn)象。
損壞基本上是負載超過材料許用應力時，或是負載應力加上拉伸殘余應力而超過許用應力時發(fā)生。由于模具鋼在一般情況下延展性差，不經(jīng)塑性變形就突然發(fā)生裂紋而急速傳播的破壞型式，即所謂的脆性破壞多，因此在設計當中計算材料的許用應力時，需要充分考慮應力集中的問題。
此外，計算疲勞強度時也相同，特別需要考慮切口效應。然而由于模具鋼如同結(jié)構鋼，其機械特性值不明確而難以實際算出許用應力，但是對于選擇模具鋼材、設計及設定熱處理條件時，需要盡可能利用基礎性的準確數(shù)據(jù)。
制造中的損壞以淬裂為多，而且淬裂的原因也是多方面的，也許是意想不到的原因，所以，需要給予細心注意。此外，即使防止了淬裂，但是，如果在熱處理后有殘留拉伸應力，則會相當于該應力部分的破壞，所以，減輕殘余應力也是必要的。尤其是在解決因加工方法或使用過載等引起的損壞問題時，會起到?jīng)Q定性作用。
尺寸變化·變形有熱處理變形和使用中變形（鼓起或彎曲）兩種。由于最近在高溫下表面浸透硬化處理有了發(fā)展，因此，熱處理變形特別得到了大家的重視。這是因為表面硬化層薄到5～10微米，在表面處理后不能進行修正加工的緣故。
但是，包括使用中的變形在內(nèi)，尺寸變化和變形，基本上是選擇模具鋼材、設計設定熱處理條件及考慮材料方向性（下料）問題。
磨損取決于模具鋼材的選擇和模具鋼材的硬度。從概念上來說，由于這些是與韌性相反的性質(zhì)，所以，需要準確地掌握使用條件，并且在選擇模具鋼材和決定熱處理條件時，應考慮耐磨性和韌性的平衡。
對于熱加工用模具或形狀復雜并且需要保持精度的塑料加工用模具，如果熱處理變形大則有可能不能進行修正加工。但由于大部分模具的硬度較低，所以可采取使用預硬鋼的辦法加以解決。
